纪灵收到袁术来信，也吃惊了。没想到曹操太狠了，吃了刘备不满足，还要吃了袁术。
自己对阵孙策，虽然不胜不败，至少把孙策拖在这了，如果撤军回寿春的话，孙策追击，自己也会损兵。不撤的话，袁术那边又要守不住，最终决定撤退，还要想个办法阻止孙策追击。
顿时纪灵狂开脑洞，想了一个又一个办法，最终决定使空营计。
纪灵安排好兵卒把军营空出来，部分兵卒佯装撤退，另一部分挖坑藏兵，待孙策追击，佯装撤退再回头反击，伏兵尽出，杀败孙策。估计孙策就老实了，自己再撤退，孙策应该不敢追击了。
纪灵依计行事，孙策果然中计，被纪灵杀的大败。
纪灵如愿以偿的撤军。
等孙策反应过来了，再追已经晚了，只能原地编整下再去寿春。
纪灵撤回寿春，面见了袁术。
袁术又将曹操一系列举动告诉了纪灵。
纪灵说，如今三面围城，只有一处未围，待孙策休整完毕追过来的话，那时真要城破了，不如请袁术此时逃亡汝南，自己守寿春，并表示人在城在，人亡城破。
袁术听完这个建议比较心动，逐采纳了纪灵的建议，并让纪灵主管军事，其他人皆听命于纪灵。
自己问了问袁胤的事，纪灵无奈只能告诉袁术，袁胤与孙策单挑被斩杀。
袁术本想发怒质问纪灵为何让他弟弟与那孙家子单挑，他自己怎么不去单挑，转头一想，不行，现在守城还得靠纪灵，如果这时心生间隙，大事休矣，只能作罢。
袁术带着杨弘，袁涣，只配以少量精锐之卒逃亡汝南，没想到，在逃亡半道，被孙策赶来的大军堵个正着。
袁术不管不顾赶紧回撤寿春，杨弘被俘，袁涣当场战死。
纪灵见袁术回来问了问。
袁术说半道遇到孙策大军，只好返回。